“El Extraño Mundo de Jack” y su versión 3D en octubre

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Cambio de fecha de estreno en Argentina, la misma será el 5 de Noviembre.

“El Extraño Mundo de Jack” (“Nightmare Before Christmas”), es una animación musical que llegó a los cines en 1993, basada en una historia escrita por Tim Burton (“Batman”, “Charlie and the Chocolate Factory”), luego adaptada por Michael McDowell y Caroline Thompson, y que contó con dirección de Henry Selick (“Coraline”, “James and the Giant Peach”).

El relato tenía por protagonista a Jack Skellington, el “señor de Halloween”, un extraño personaje que descubre la Navidad y queda fascinado por ella. Tan encantado con la festividad que decide apropiarsela y “mejorarla”, pero claro, desde su propia visión, llegando al punto de secuestrar al mismísimo Santa Claus, para poder sustituirlo y lograr su cometido. En el plan de esta nueva y macabra Navidad tiene tres aliados: Lock, Shock y Barrel, a excepción de su novia Sally, quien sabe de las implicancias de su terrible equivocación. Claro, nada es tan simple, cuando a Jack le cae la ficha y se da cuenta de su error, deberá vérselas con el malvado Oogie Boogie antes de poder volver las cosas a como estaban antes y restaurar así la alegría de las fiestas.

Algunos ya tuvieron la oportunidad de verla en un cine, otros la verán por primera vez, pero lo cierto es que el próximo 22 de Octubre se estrenará en Argentina -anteojos mediante- “El Extraño Mundo de Jack 3D” (“Nightmare Before Christmas 3D”) la versión 3D de esta historia de la cual se cumple su décimo tercer aniversario.

En la transformación al 3D, estuvo el trabajo de gran parte del equipo original que, en aquellos años colaboró con Burton y el director Henry Selick. Hubo un proceso de digitalización cuadro por cuadro, bastante intenso por parte de los técnicos de Industrial Light & Magic, para llevar esta animación a la tridimensionalidad. Idea que incluso formará no sólo parte del concepto general del film, sino que también tendrá que ver con la propuesta gráfica de la reedición en CD de la banda sonora compuesta por Danny Elfman (“Batman”, “Corpse Bride”, “Big Fish”) -quien aportó además su voz al personaje principal- y que será lanzada en un set de dos discos, en donde se incluirán dos demos de la música de Elfman, hasta ahora no editados oficialmente, y una novedad, que viene de la mano de una colección especial con covers de canciones favoritas de la película, interpretadas por diversos artistas, como Fall Out Boy, Fiona Apple, Marilyn Manson, Panic! At The Disco y She Wants Revenge.

Como empezó todo

“El Extraño Mundo de Jack” se estrenó en los 90 conbinando esa suerte de adorables y terroríficos personajes con el arte de la animación stop-motion, convirtiendose con el tiempo, no sólo en un “clasíco familiar”, sino también ganando status de film de culto. Tal es así que por años, cada Halloween hay cita obligada en el legendario teatro El Capitán de Hollywood, en donde cada octubre suele proyectarse “El Extraño Mundo de Jack”.

“Este fue un proyecto muy especial para nosotros; el dar nueva y emocionante vida a un film y a personajes que continúan siendo un éxito tremendo”, dicen Don Hahn, (“Beauty and the Beast”, “El Rey León”) y productor de “El Extraño Mundo de Jack 3D”. “Por mucho tiempo, el público ha asociado al 3D con historias divertidas, de miedo, o ambas. Con este film, lo obtienen todo. Sientes como si estuvieras allí mismo en ese mundo de marionetas, no sólo observando cómo pasa la historia por la pantalla. Cuando cae la nieve, cae sobre ti. Cuando un personaje brinca, lo hace por encima de la cabeza de la persona que tienes en frente. Literalmente aporta una dimensión extra a lo que ya se ha convertido en un clásico navideño”.

Sigue Hahn: “El Extraño Mundo de Jack fue parte de la Edad de Oro de la Animación a principios de los años 90, durante el período en el cual Disney estaba haciendo también ‘Aladdin’ y ‘el Rey León’. Se convirtió en una parte única del legado de animación de Disney – una película de Halloween de casas embrujadas con un gran corazón, un musical estilo Broadway para familias y un bello ejemplo de lo que la animación stop-motion puede hacer para el público. Desde entonces ya tenía una combinación tan inusual de elementos, que añadir la nueva y tecnológicamente avanzada 3D a la mezcla parecía algo enteramente natural”.

Tiempo antes de darle marcha al proyecto, los ejecutivos de Disney les pidieron a sus socios de Digital 3D en Industrial Light & Magic, que hicieran una pequeña pruebita digitalizando un breve tramo de la cinta, para ver si la idea se iba a pique o daba para seguir adelante. Una vez hecho, los resultados de ese test fueron proyectados para Tim Burton.

“Quedé realmente impresionado con lo que vi pues celebraba y mantenía la extraña cualidad original de la película, añadiéndole al mismo tiempo un elemento nuevo de emoción visual que le daba a Halloweentown más vida que nunca. Por sobre todo, era muy divertido, y de eso se trata”, aseguró Burton. “En Halloween no hay reglas; la fantasía reina. Se trata de explorar las posibilidades y la nueva 3D conserva ese mismo espíritu”.

Paralelamente, el director Henry Selick al tomar conocimiento de lo que se estaba viniendo, en un primer momento se mostró bastante escéptico, pero una vez vista la labor de ILM su impresión fue distinta. “Francamente, al principio no estaba muy emocionado con la idea porque, aunque la tecnología moderna es asombrosa, me preocupaba que no se viera bien, que fuera una especie de monstruo tipo Frankenstein”, cuenta Selick. “Temía que se viera como un montón de recortes y estratos sin conexión”.

“Pero a medida que me mostraban más escenas, se me iba cayendo la mandíbula. Quedé pasmado con lo que estaban logrando”, agrega Selick. “Estaban respetando mucho el material original y no se sentía artificioso para nada. Aunque la tecnología ha avanzado de manera increíble, estaban logrando conservar intacta esa cualidad de película artesanal. De hecho, recordé la emoción que sentí cuando estábamos haciendo la película hace años y todos los personajes empezaron a cobrar vida”.

Yéndo del análogo 2D al Digital 3D

Hoy día el 3D, llegó a un nivel de perfeccionamiento muy grande, y el formato Disney Digital 3D™ fue uno de los primeros en dar unos pasos más allá. Poniendonos en teóricos, podríamos decir que todas las películas en 3D funcionan proyectando una imágen doble, una para el ojo derecho y otra para el izquierdo, generando esa sensación de profundidad que tenemos en la vida real. En un primer momento esto se podía hacer apelando al uso de dos proyectores, algo que Disney Digital 3D™ modificó, usando tan sólo un proyector que va alternando velozmente entre la imagen sugerida para el ojo izquierdo y el derecho (algo así como unas 144 veces por segundo, una locura), obviamente el cerebro no da cuenta de esto, no lo registra y la técnica funciona a las mil maravillas.

Pero la versión de El Extraño Mundo de Jack en 3D rompe con otra barrera. Generalmente hasta este momento, las únicas películas que podían verse completamente en Digital 3D, eran aquellas producidas digitalmente de su origen, en cambio aquí estamos hablando de un proyecto tomado en análogo 2D y pasado años más tarde a la profundidad y dimensión Digital 3D, de manera tal que tampoco se altere el trabajo hecho en un primer momento en dos dimensiones.

Para lograr el objetivo, primero se digitalizó el largometraje, re-animando una versión “delegada” de la cinta entera en CG (generación por computadora), tarea que le tocó a Industrial Light & Magic, bajo la supervisión de Colum Slevin, ejecutivo de ILM a cargo de la producción. “No conozco otro caso como éste en el cual una película análoga fuera transformada en una digital. Los procesos fueron realmente revolucionarios”, dice Slevin, “Todos en ILM son grandes fans de esta película. Ya estábamos enamorados del proyecto antes de empezar. Es una película tan genial que todos no hacían más que decir: ‘¡es perfecta para 3D!’ Está tan bellamente compuesta, los sets son hermosos y tiene ya esa extraña cualidad de perspectiva forzada que da una especie de sensación como de 3D. De hecho, una vez que empezamos a hacer el render de los personajes en 3D, lucían tan fantásticos que nos parecía como si siempre hubieran estado destinados a verse así”.

En el proceso se utilizaron herramientas automáticas para copiar los movimientos originales de la cámara, los sets fueron convertidos en modelos digitales y se reclutó un equipo de animadores para animar a mano y cuadro por cuadro los personajes generados por computadora, para que sus dobles digitales encajaran justo en la fotografía original. Una vez que la geometría estaba cerrada para los sets y los personajes, los artistas de efectos especiales emplearon computadoras para hacer mapas de las imágenes originales de la cinta directamente con la geometría animada por computadora. Luego, la cámara virtual se movía levemente a la derecha y grababa un nuevo ángulo de cámara para el ojo derecho.

El resultado final conseguirá que el público no se de cuenta que estará viendo la original con su ojo izquierdo y su recreación digital con su ojo derecho, dando como resultado el efecto tridimensional.

Según los realizadores, el proceso de digitalización precisó de una profunda investigación histórica. “Usamos mucha información de lentes de los archivos de Disney y extrajimos todas las marionetas originales para fotografiarlas y crear los modelos de gráficos de computadora de cada una”, explica Slevin. “Los sets originales ya no existen, pero pudimos tomar una secuencia de imágenes con herramientas digitales e inferir el volumen de cada set de los cuadros. Podíamos inferir cosas como que este piso está a un ángulo de 45 grados y que esta silla está a un metro de la pared, y eso nos permitió crear un bloqueo preciso generado por computadora de los sets originales. No es más que geometría básica”.

Digitalizar todos los personajes y que mantuvieran ese mismo “movimiento estilizado” era uno de los mayores desafíos. Al respecto, Slevin comenta: “Para stop-motion, tienes que posar cada cuadro y cada cuadro es increíblemente deliberado. Cuando tratas de rastrear y seguir a un personaje que fue animado con stop-motion e intentas replicarlo generándolo por computadora, tienes que volver a hacer toda esa labor desde cero porque no hay manera automática de hacerla. Así que hubo mucha sangre, sudor y lágrimas a la hora de replicar las actuaciones de forma auténtica para que el estéreo asumiera fielmente el ojo derecho cuando re-proyectamos las actuaciones originales”.

La preocupación básica fue ante todo conservar la escencia y “la integridad de la estética” de la película. acerca de eso, Don Hahn continúa hablando y recuerda: “Muy al principio hablé con Henry Selick y discutimos qué era posible, porque una vez que una película es digitalizada, no hay límites. Pudimos haber cambiado cualquier cosa, pero se tomó la decisión de conservar completamente intacto ese amoroso y encantador aspecto de película artesanal. Por lo tanto, ni siquiera borramos alambres o sombras ni alteramos ninguno de los errores originales. Realmente tratamos de ser completamente fieles al original y no introducir nada artificial. Solamente le aportamos nueva dimensión a lo que ya había, con resultados maravillosos”.

“Mantén tus sucias manos lejos de la película”

Otra de las garantías, viene por el lado de que muchos de los técnicos de ILM formaron parte del equipo que había trabajado en la versión original de 1993. Hay una frase que según Slevin se solía oír de boca de ellos de manera constante en todo el proceso: “mantén tus sucias manos lejos de la película”, casi una advertencia para evitar cualquier “tentación” de retocar lo producido en los 90.

En cuanto al audio Slevin detalla “Elaboramos todo un guión estéreo con Don Hahn y la gente de Disney”, explica Slevin, “donde ellos decían ‘aquí es donde el efecto debe ser aumentado y aquí es donde lo pueden disminuir y volver a intensificarlo’. Todo debía estar perfectamente sincronizado con la partitura y especialmente con la narración, porque lo importante es la historia. Ahí es donde yace la verdadera magia”.

¿Un nuevo motivo para redescubrir esa película que a muchos nos deslumbró en los 90? En Argentina tendremos la oportunidad de pasar por esa experiencia el 22 de Octubre, y esperando sea como asegura Slevin: “Este no es un trabajo de reparación”, afirma Slevin, “la basura y el grano, los brincos y errores y los ‘felices incidentes’ de la animación stop-motion continúan siendo parte del corazón del film”. Que así sea.

| Trailer en español

| Web Oficial El Extraño Mundo de Jack