Adiós a Steve Jobs, padre de Pixar

Ed Catmull (actual presidente de Pixar), Steve Jobs y John Lasseter a mediados de los 90's

Luego de una lucha contra el cáncer de pancreas, falleció Steve Jobs, ex-CEO de Apple y Pixar.

¿Cómo llega Jobs a involucrarse con el mundo del cine? En 1985 se estrena el film Howard The Duck (1986), producida por LucasFilm. La película fue un fracaso, y dejó a George Lucas con unos números en rojo. Un año antes Steve Jobs había sido despedido de Apple y decidió comprarle al tio Lucas Graphics Group, una división del área informática de la productora de Star Wars. A cambio de 5 millones de dólares nació Pixar.

Al principio Pixar se dedicaba a la venta de hardware, su principal producto era el Pixar Image Computer, el cual compraba Disney para acelerar el proceso de coloreado en las animaciones 2D. Este hardware no tenía mucho éxito, entonces John Lasseter (del departamento de animación de la compañía) para promocionar los mismos se dedicó a realizar unos cortos desarrollados por estos mismos ordenadores y así demostrar su potencial (entre estos cortos se encontraba el corto Luxo Jr., actual símbolo de Pixar). Estos cortos produjeron gran revuelo en la SIGGRAPH (la convención de gráficos por computadora más importante del mundo) y a raíz de esto, Steve Jobs pone a la venta la división de hardware de la empresa en 1990.

En 1991 Jobs analizaba vender la empresa (Microsoft era un potencial comprador), hasta que firmó un acuerdo con Disney para realizar tres films en animación computada y en 1995 llega Toy Story, el primer largometraje realizado enteramente por computadora. A esta película le siguieron Bichos (1998), Monsters, Inc. (2001), Buscando a Nemo (2003), Cars (2006), WALL-E (2008) y Up (2009), entre otras.

Luego del terrible éxito de los dos primeros filmes del dúo Pixar–Disney, comenzaron los roces en la producción de Toy Story 2 (1999). Pixar se quejó de que el trato no era equitativo, por que mientras ellos hacían todo el trabajo de creación y producción con software propio, Disney hacia la distribución y el marketing. Ambas empresas se dividían los ingresos y egresos en 50-50, pero Disney retenía los derechos de la historia original y de las secuelas. Una parte hacia el trabajo pesado, la otra el liviano y se quedaba con la porción más grande de torta.

Jobs tuvo muchas discusiones con el CEO de Disney, Michael Eisner, llegando a romper relaciones en 2004. La discusión se solucionaría por dos razones, la renuncia de Eisner en 2005 y la llegada de Chicken Little (2005), primer film CGI realizado enteramente por Disney sin ayuda de Pixar. La apuesta era la siguiente: si esa película resultaba exitosa, Disney tendría la ventaja en las negociaciones; por el contrario, si era un fracaso, Pixar tendría todas las cartas de su lado.

“Una de las cosas que aprendí en Pixar es que la industria de la tecnología y la industria del contenido no se entienden entre sí”, señaló Jobs hace unos meses, después de la presentación de iCloud. Chicken Little no fue el éxito que Disney esperaba (recaudó 300 millones, contra 150 millones invertidos), no llegaba a las recaudaciones que llegaban con Pixar, entonces se sentaron a negociar. Ambas empresas se complementaban, ambas eran un engranaje perfecto, una mitad ponía los músculos y la otra la magía. El 24 de Enero de 2006 Walt Disney anuncia la compra de todas las acciones de Pixar por 7.400 millones de dólares, convirtiendo a Jobs en el mayor accionista individual de Disney, con una participación del 7% y obtuvo una silla en la junta directiva de Disney y John Lasseter se convirtió en Jefe Creativo.

Ayer a los 56 años falleció un genio de la informática. Sin él no tendríamos todas estas maravillas tanto tecnológicas como adelantos de animación para el cine… o se habría tardado más en llegar. Padre de Apple y Pixar, Jobs deja un legado y Pixar es una muestra de ello.